Νέα μελέτη δείχνει ότι το υψηλό κόστος στέγασης είναι ένας σημαντικός λόγος για την πτώση των ποσοστών γεννήσεων στις ΗΠΑ

Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι το αυξανόμενο κόστος στέγασης μπορεί να είναι ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες πίσω από τη μείωση του ποσοστού γεννήσεων στην Αμερική. Ενώ οι ειδικοί έχουν επισημάνει εδώ και καιρό τις πολιτισμικές αλλαγές και την οικονομική πίεση ως λόγους για τους οποίους λιγότεροι άνθρωποι κάνουν παιδιά, αυτή η έρευνα δείχνει ότι η προσιτή τιμή της στέγασης μπορεί να παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο από ό,τι είχε προηγουμένως κατανοηθεί.

Τα ποσοστά γεννήσεων επηρεάζονται από πολλούς παράγοντες: οικονομικές πιέσεις, κόστος φροντίδας παιδιών, οικογενειακές προτιμήσεις και μεταβαλλόμενο τρόπο ζωής. Ωστόσο, η μελέτη, που διεξήχθη από τον Benjamin K. Couillard, διδακτορικό ερευνητή στα οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, διαπιστώνει ότι πάνω από το ήμισυ της μείωσης της γονιμότητας από τη δεκαετία του 2000 έως τη δεκαετία του 2010 μπορεί να αποδοθεί στην αύξηση του κόστους στέγασης.

Η έρευνα του Couillard υποδεικνύει ένα σαφές μοτίβο: όταν τα ενοίκια αυξάνονται, οι πιθανότητες να σχηματιστούν οικογένειες είναι λιγότερες και οι νέοι ενήλικες καθυστερούν να αποκτήσουν παιδιά.

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η αντιμετώπιση της μείωσης των γεννήσεων απαιτεί περισσότερες από μία λύσεις. Ο Theodore Cosco από το Ινστιτούτο Γήρανσης του Πληθυσμού της Οξφόρδης δήλωσε: Newsweek ότι μια ουσιαστική απάντηση θα περιελάμβανε την οικοδόμηση ισχυρότερων συστημάτων υποστήριξης, όπως οικονομικά προσιτή φροντίδα παιδιών, άδεια μετ' αποδοχών, πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας και σταθερές οικονομικές συνθήκες.

Πώς το κόστος στέγασης επηρεάζει τις τάσεις των γεννήσεων

Οι ΗΠΑ, όπως και πολλές χώρες, έχουν δει τα ποσοστά γεννήσεων να μειώνονται σε ιστορικά χαμηλά. Αυτή η τάση εγείρει ανησυχίες σχετικά με τη γήρανση του πληθυσμού, όπου λιγότεροι ενήλικες σε ηλικία εργασίας υποστηρίζουν ένα μεγαλύτερο μερίδιο ηλικιωμένων κατοίκων.

Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου προβλέπει ότι το εθνικό ποσοστό γονιμότητας θα κυμαίνεται γύρω στις 1.6 γεννήσεις ανά γυναίκα τις επόμενες τρεις δεκαετίες, πολύ κάτω από το «ποσοστό αναπλήρωσης» των 2.1 που απαιτείται για να διατηρηθεί ο πληθυσμός σταθερός χωρίς μετανάστευση.

Η μελέτη του Couillard δείχνει ότι η αύξηση των ενοικίων από το 1990 έχει:

• Προκλήθηκε περίπου 11% λιγότερα παιδιά γεννιέται συνολικά
• Συνέβαλε σε 51% της μείωσης του ποσοστού γονιμότητας από τη δεκαετία του 2000 έως τη δεκαετία του 2010
• Οδήγησε σε 7% λιγότερες νέες οικογένειες σχηματίζονται κατά την ίδια περίοδο

Υποστηρίζει ότι η διαθεσιμότητα και η οικονομική προσιτότητα στέγασης κατάλληλης για οικογένειες επηρεάζει άμεσα το αν οι άνθρωποι αισθάνονται έτοιμοι να αποκτήσουν παιδιά.

Το υψηλό ενοίκιο ωθεί τους ανθρώπους σε συνθήκες διαβίωσης που δεν είναι κατάλληλες για την ανατροφή των παιδιών, όπως η κοινή χρήση σπιτιών με συγγενείς ή η ενοικίαση μικρότερων χώρων. Αυξάνει επίσης την οικονομική πίεση που συνεπάγεται η απόκτηση παιδιού, γεγονός που συχνά οδηγεί τους ανθρώπους να καθυστερούν την ανατροφή των παιδιών.

Η προσέγγιση της μελέτης

Για να κατανοήσει τη σχέση μεταξύ στέγασης και γονιμότητας, ο Couillard συνδύασε δεδομένα της Υπηρεσίας Απογραφής με ένα μοντέλο που προσομοιώνει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με το πού θα ζήσουν και αν θα ξεκινήσουν οικογένεια.

Στη συνέχεια, χρησιμοποίησε σενάρια τύπου «τι θα γινόταν αν» —όπως η μείωση του κόστους στέγασης ή η αύξηση της διαθεσιμότητας μεγαλύτερων κατοικιών— για να ελέγξει πώς αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα ποσοστά γεννήσεων.

Τα στοιχεία του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ δείχνουν ότι τα ενοίκια αυξήθηκαν κατά 149% σε εθνικό επίπεδο από το 1990 έως το 2020, ξεπερνώντας κατά πολύ τον συνολικό πληθωρισμό. Αυτή η απότομη αύξηση αποτελεί σημαντικό μέρος των συμπερασμάτων του Couillard.

Μείωση του ποσοστού γεννήσεων σε μια ασταθή αγορά κατοικίας

Το ποσοστό γονιμότητας στις ΗΠΑ ήταν 2.08 το 1990. Μειώθηκε στο 1.64 το 2020 και έφτασε στο 1.599, ένα ιστορικό χαμηλό, πέρυσι.

Ο Couillard καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αγορά κατοικίας πρέπει να αποτελεί μέρος οποιασδήποτε λύσης: «Αν θέλουμε η στέγαση να αποτελέσει εργαλείο για την υποστήριξη της οικογενειακής ανάπτυξης, πρέπει να κατασκευάσουμε τα είδη κατοικιών που πραγματικά χρειάζονται οι οικογένειες».

Καθώς το εργατικό δυναμικό των ΗΠΑ συρρικνώνεται και περισσότεροι πολίτες γερνούν προς τη συνταξιοδότηση, η συζήτηση σχετικά με τα ποσοστά γεννήσεων αναμένεται να ενταθεί. Οι περισσότεροι ειδικοί λένε ότι δεν υπάρχει μία και μοναδική απάντηση, αλλά η οικονομική σταθερότητα, ιδίως η προσιτή τιμή της στέγασης, παίζει σημαντικό ρόλο.

Οι ειδικοί απαντούν στα ευρήματα

Ορισμένοι οικονομολόγοι λένε ότι η μελέτη παρουσιάζει ισχυρά επιχειρήματα. Ο Jake Krimmel, ανώτερος οικονομολόγος στο Realtor.com, σημείωσε ότι η απόδειξη της σχέσης μεταξύ του υψηλού κόστους στέγασης και της γονιμότητας είναι δύσκολη, αλλά αυτή η έρευνα παρέχει σημαντικά ποσοτικοποιήσιμα στοιχεία.

Άλλοι μελετητές, όπως η καθηγήτρια του Χάρβαρντ Μάργκαρετ Αν ΜακΚόνελ, επισημαίνουν ότι η μείωση των ποσοστών γεννήσεων αντανακλά επίσης θετικές εξελίξεις, όπως η μεγαλύτερη αναπαραγωγική ελευθερία και ο μεγαλύτερος έλεγχος στον οικογενειακό προγραμματισμό.

Κατώτατη γραμμή

Η μελέτη προσθέτει ένα νέο επίπεδο στη συζήτηση σε εθνικό επίπεδο σχετικά με τη μείωση των γεννήσεων. Ενώ πολιτιστικοί και οικονομικοί παράγοντες συνεχίζουν να παίζουν σημαντικό ρόλο, η προσιτή τιμή της στέγασης έχει πλέον αναδειχθεί ως κεντρικός παράγοντας. Και καθώς τα ενοίκια συνεχίζουν να αυξάνονται και οι τιμές των κατοικιών παραμένουν υψηλές, περισσότεροι νέοι ενήλικες καθυστερούν τα οικογενειακά σχέδια όχι από επιλογή, αλλά από ανάγκη. Για συμβουλές άμεσης χρηματοδότησης ή επιλογές στεγαστικών δανείων για εσάς, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα 👉 Nadlan Capital Group.